En Ille-et-Vilaine, le Conseil général a formalisé dans un « projet stratégique » la façon dont il souhaite mener ces politiques, décliné en cinq grands thèmes :
L'action sociale est la principale compétence obligatoire du département, qui intervient en faveur des personnes âgées ou handicapées, de l'enfance et de la famille, des personnes en difficulté…
Le Conseil général ajoute aussi la volonté d'accompagner le développement local à travers d'autres compétences obligatoires, avec la gestion :
Le département est largement présent, aux côtés des communes et des régions sur ces différents thèmes.
Une agence départementale est située dans le parc d'activités de Château-Gaillard à Bain-de-Bretagne.